Premiul Nobel în Fiziologie sau Sănătate va fi împărțit anul acesta între cercetătorul american John O´Keefe și cuplul de savanți norvegieni May-Britt Moser și Edvard I. Moser, pentru „cercertarea asupra celulelor care constituie un sistem de poziţionare în creier”.
Laureații Premiului Nobel din acest an au descoperit un sistem de poziționare din creier, numit și GPS intern, care face posibilă orientarea în spațiu, demonstrând existența unei baze celulare pentru o funcție cognitivă superioară.
În 1971, savantul american John O’Keefe a descoperit primul component din acest sistem de poziționare. Acesta a efectuat studiile pe șoareci. După mai bine de trei decenii, în 2005 norvegienii May-Britt și Edvard Moser au descoperit un alt element esențial din acest sistem de poziționare: celule nervoase, denumite „celule-rețea”, care generează un sistem de coordonare și permit o poziționare precisă.
Studii recente ale tehnicilor de imagistică cerebrală, precum și cercetarea pacienților care au trecut prin chirurgia neurologică, au furnizat dovezi că există „celule-rețea” în corpul uman. La pacienții bolnavi de Alzheimer, hipocampul și cortexul entorhinal sunt frecvent afectate într-un stadiu incipient, iar aceste persoane nu pot recunoaște mediul înconjurător. Cunoșterea sistemului de poziționare ne poate ajuta să înțelegem mecanismul care stă la baza pierderii de memorie spațiale, persoanele cu Alzheimer fiind cele mai afectate.
John O’Keefe s-a născut în 1939 în New York City, SUA. Este cetățean american și britanic. , În anul 1967, a luat diploma de doctorat în psihologia fiziologică la Universitatea McGill, din Canada. După aceasta, s-a mutat în Marea Britanie, pentru a face studii postdoctorale la University College London. În 1987 a devenit profesor de științe neuronale și congnitive în cadrul acestei instituții de învățământ superior. Pe moment, John O´Keefe este director la Sainsbury Wellcome Centre in Neural Circuits and Behaviour a University College London.
May-Britt Moser s-a născut în Fosnavåg, Norvegia în 1963. A studiat psihologia la Universitatea din Oslo și împreună cu viitorul ei soț și co-laureat Edvard Moser. Și-a luat doctoratul în neurofiziologie în She received 1995. Studiile postdoctorat le-a urmat la Universitatea din Edinburgh și la University College London înainte de a se muta la Universitatea de Știință și Tehnologie din Trondheim, Norvegia, în 1996. În prezent, May-Britt Moser îndeplinește funcția de director la Centre for Neural Computation in Trondheim.
Edvard I. Moser s-a năsut 1962 în Ålesund, Norvegia. Doctoratul l-a obținut la Universitatea din olso, la neurofiziologie, în 1995. A urmat studiile postoctorale, împreună cu soția sa și co-laureat May‐Britt Moser, pentur început la University of Edinburgh, iar apoi la laboratorul coordonat de John O’Keefe din Londra. În 1996 aceștia s-au mutat Universitatea de Știință și Tehnologie din Trondheim, Norvegia, unde Edvard Moser a devenit profesor, în 1998. Pe moment, este director la Kavli Institute for Systems Neuroscience in Trondheim.
Din anul 1901 au fost decernate 104 Premii Nobel în Fiziologie sau Medicină, zece fiind acordate femeilor.
Vârsta medie a laureaților Premiului Nobel în Medicină sau Fiziologie constituie 58 de ani. Cel mai frecvent, câștigătorii aveau între 60 – 64 de ani. Până în prezent, cel mai tânăr laureat este este Frederick Grant Banting, care avea 32 de ani când a primit distincția. Banting, împreună cu James Rickard Macleod au primt premiul mare pentru descoperirea insulinei.
Cel mai vârstnic laureat este Peyton Rous, care avea 87 de ani când a primit premiul pentru pentru descoperirea virusurilor care induc tumori.
Premiul pentru Medicină sau Fiziologie marchează debutul sezonului Nobel, care va continua, marţi, cu distincția pentru Fizică. Miercuri va fi decernat premiul Nobel pentru chimie, pentru ca joi să fie atribuit cel pentru literatură. Câştigătorul premiului Nobel pentru pace – singurul atribuit de Norvegia, conform dorinţei exprimate de fondatorul prestigioaselor distincţii, Alfred Nobel – va fi anunţat vineri. Premiul Nobel pentru economie va fi decernat luni, 13 octombrie.
Câștigătorii o diplomă, o medalie și o recompensă financiară, care anul acesta se ridică la 8. 000 000 de coroane suedeze, echivalentul a 879.000 de Euro sau 1.1 milioane de Dolari SUA.
Premiile vor fi decernate pe 10 decembrie, în cadrul unei Ceremonii oficiale care va avea loc în Stockholm, Suedia. Evenimentul va fi deschis de Majestatea Sa, Regele Suediei care va înmâna distincțiile. Evenimentul va fi urmată de recepție, la care vor participa 1.300 de persoane și care va avea loc la Sala Albastră a primăriei din Stockholm.
